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「いつもなんだか不安だった。これでいいのかな？って思ってた。何かに追い立てられているような、そういう焦りがずっとあるというか…
もちろん、がんばってうまくいくこともあるから、そういう時はとってもうれしいの。がんばってよかった！しあわせだな、って思えるんだ。
ただ、がんばることをやめたら、そのしあわせすら取り上げられてしまうような気がして、すごく怖かった。怖かったから、怖さを振り切るようにして、走り続けてた。」
びっくりした。今の月子の状態、そのままだったから。
あかりさんは、ひとつひとつ、大事に思い出すようにしながら話し続けた。
「でね、そうやって過ごしていたら、仕事も恋愛もどんどんつらくなっていって、がんばってもがんばっても、何もうまくいかなくなったの。ほんと驚くくらい。
毎日苦しくて苦しくて、会社に行くのも本当に気が重くて。
あ、そうそう、自分でも笑っちゃうんだけどね、朝、会社に行こう！って思うとつらくてからだが動かないから、わたしはカフェにモーニングに行くんだ！って脳を騙すために、毎日すごく早起きしてモーニングに通ってたの。
でもね、そんなことを続けていたら、ある時、急にがんばれなくなった。」
えっ、という驚いた顔を月子がすると、
あかりさんは、困ったような表情をして、
「朝、どうしても起きられないのよ。からだが動かないの。」と言った。
「それって…」
「その時は、それすら考えられなかったけど風邪とか、病気とか、そういうんじゃなくてね、精神的なものが、からだに出たんだと思うんだけどね。」
「そんなことが…あったんですね。」
「うん。それで、仕方がないから会社に電話かけようとしてるときにね、どこかでほっとしてるわたしがいるのに気づいたの。これで、会社が休める、がんばらなくて済むって。」
月子は、ちょっとどきっとした。
わたしも、この前体調を崩した時、同じようなことを思ったからだ。
「そんなことを思いながら、電話をかけたら、上司はまだ出社してなくて。で、たまたま電話に出た先輩が、すごく心配してくれて。最近おまえ、がんばりすぎてるんじゃないか？って言ってくれたの。なんかその一言で、涙が出てきちゃって…」
あかりさんは、ちょっとだけ言葉を詰まらせた後に、ふっと笑った。
「わたし、めちゃくちゃがんばってたのよね。」
月子は、なんとなくあかりさんを直視してはいけないような気がして、ふと窓の外を見た。
もうすっかり暗くなっていた。
あかりさんは、月子の方を見ると、また話し始めた。
「その日ね、会社を休んだけど、休むって電話をし終わったら、なんだか寝るに寝られなくて。
それで、ふわふわと考え事をしてたのよ。
あぁ、わたしこのままどうなっちゃうんだろう？って。
それでね、考えたの。
もし、このまま死んじゃうんだとしたらどうする？って。」
「えっ。」と月子が驚くと、
あかりさんはふふっと笑って、
「ね、大げさよね。でもね、その時はすごく真面目にそれを考えたの。
いつも忙しくしてたから、そんなに自分の気持ちと向き合うことなんてなかったんだけど、その時は動けなかったからね。
自分で自分に聞いてみたのよ。もし、このまま死んじゃうとしたら、どうしたい？って。
それでね……わたし、気付いちゃったのよ。」
月子はちょっと驚いて、
「な、何に…気付いたんですか？」と聞くと、
「なんかすごーーーく、おいしいものが食べたい！ってことに！」と言って、あかりさんは笑った。
え！？っと言って、意外な言葉に月子が戸惑いながら笑うと、
「それでね、今一番何が食べたいかな？って考えた時に思い浮かんだのが、わたしが学生の頃によく行っていた喫茶店のカレーでね。久しぶりにそんなことを考えたら、いてもたってもいられなくなって、すぐに着替えてメイクして、電車に乗って、その喫茶店に向かったの。
あれ？わたし、動けてる！ってことに気づいたのは、電車に乗った後ね。」と言って、あかりさんはおかしそうに笑った。
「会社休んでるのに、喫茶店に行ったんですか？」と月子が聞くと、
「そう！！しかも、体調悪くて休んでるのに！」と言ってあかりさんは、まるで、おばちゃんがするようにおパンパンと手を叩きながら笑った。
あ、こんな笑い方をする人なんだ、と月子は思った。あかりさんの知らない一面、というかちょっと庶民っぽい一面を見て、なんだか嬉しくなった。
家に来ているのに、不思議と生活感がない人のように思っていたのだ。
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※個人様向けの星詠み~もっと自分らしく2019年を過ごすもございます